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El derrumbe de un edificio de nueve plantas en construcción ocurrido antes del amanecer de este domingo en Filipinas dejó al menos un turista malasio muerto, un herido y más de 20 trabajadores atrapados bajo los escombros, informaron las autoridades locales.
La tragedia ocurrió alrededor de las 2:30 de la madrugada en la ciudad de Angeles, provincia de Pampanga, al norte de Manila, en una zona concurrida de hoteles económicos, cafeterías, balnearios y alojamientos turísticos ubicada cerca de la antigua base de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Según los organismos de emergencia, al menos 24 trabajadores lograron escapar o fueron rescatados tras el colapso de la estructura, mientras cientos de rescatistas continúan las labores de búsqueda entre toneladas de concreto, barras de hierro, andamios y otros materiales.
Las autoridades informaron que dos trabajadores fueron localizados con vida bajo la estructura derrumbada, aunque hasta el momento no habían podido ser rescatados debido a las condiciones de alto riesgo en la zona.
La superintendente de bomberos, Maria Lea Sajili, explicó que un turista de nacionalidad malasia murió luego de que parte de los escombros impactaran una casa de alojamiento cercana al edificio colapsado.
Además, otro huésped resultó herido durante el incidente, mientras las autoridades evacuaban establecimientos próximos por temor a nuevos derrumbes.
En el lugar trabajan cerca de 700 rescatistas, entre bomberos, policías y personal de emergencia, quienes realizan operaciones manuales y con equipos especializados para tratar de llegar hasta las personas desaparecidas.
El director regional de la Policía, Jess Mendez, aseguró que las labores de rescate continuarán “hasta localizar a todos los atrapados”.
La escena estuvo marcada por el dolor y la desesperación de familiares que permanecían en las inmediaciones esperando noticias de sus seres queridos atrapados bajo los restos del edificio.
Entre ellos se encontraba la joven Joamel Angcao, de 18 años, quien relató que sus padres trabajaban en un puesto de comida y café ubicado junto a la construcción cuando ocurrió el derrumbe.
También varios trabajadores sobrevivientes narraron los momentos de pánico vividos tras el colapso, ocurrido luego de intensas lluvias y fuertes vientos registrados durante la madrugada.
La ciudad de Angeles fue durante décadas sede de una de las principales bases militares estadounidenses fuera de territorio norteamericano y actualmente alberga la Zona Franca Clark, un importante centro industrial y turístico situado a unos 80 kilómetros de Manila.
Hasta el momento, las autoridades filipinas no han determinado las causas oficiales del colapso y anunciaron el inicio de una investigación sobre las condiciones estructurales y de seguridad de la obra.
