Indiana elimina a Cleveland y avanza a la final del Este tras contundente serie 4-1

Los Pacers de Indiana aseguraron su lugar en la final de la Conferencia Este por segundo año consecutivo al derrotar este martes a los Cavaliers de Cleveland con un marcador de 105-114, cerrando así una serie que dominaron 4-1.

A pesar de que Cleveland fue el mejor equipo del Este en la temporada regular con un impresionante récord de 64-18, los dirigidos por Rick Carlisle se impusieron con autoridad, ganando los tres partidos disputados en casa de los Cavs y dejando en el camino a una franquicia afectada por lesiones clave.

Uno de los momentos icónicos de la serie fue el triple decisivo de Tyrese Haliburton con 1.1 segundos restantes en el Juego 2, así como la paliza en el Juego 4, donde Indiana lideraba por 41 puntos al medio tiempo.

Haliburton brilló en el Juego 5 con 31 puntos (10 de 15 en tiros, 6 de 10 en triples), además de 6 rebotes y 8 asistencias. Pascal Siakam sumó 21 puntos y 8 rebotes, mientras que Andrew Nembhard aportó 18 puntos y 6 asistencias. También destacaron Myles Turner (10 puntos, 7 rebotes, 4 bloqueos) y Aaron Nesmith (13 puntos, 13 rebotes).

Indiana tuvo un mal comienzo desde el perímetro (1 de 8 en triples en el primer cuarto), pero mejoró con un impresionante 14 de 27 en los siguientes tres cuartos, finalizando con 15 de 35. En contraste, los Cavaliers apenas encestaron 9 de 35 desde larga distancia.

Donovan Mitchell, quien estaba en duda debido a molestias en el tobillo, luchó hasta el final y terminó con 35 puntos, aunque con baja efectividad (8 de 25 en tiros de campo, 4 de 13 en triples y 15 de 21 en tiros libres). Evan Mobley también destacó con 24 puntos y 11 rebotes, pero Darius Garland tuvo una noche para el olvido, con 11 puntos y 4 de 16 en tiros de campo, incluyendo 0 de 6 en triples.

Después de un primer cuarto dominante para los Cavaliers (31-19) y una ventaja de +19 en el segundo periodo (44-25), Indiana reaccionó con fuerza. Haliburton, quien apenas había anotado 2 puntos en el primer cuarto, explotó con 17 al llegar al medio tiempo, incluyendo 5 de 5 en triples en el segundo cuarto. Los Pacers terminaron la primera mitad solo cuatro puntos abajo (56-52).

La remontada se completó con un triple de Siakam que puso el marcador en 64-65 a mediados del tercer cuarto. Desde ese momento, los Pacers tomaron el control absoluto. Cleveland pasó más de siete minutos sin anotar un tiro de campo, y el parcial fue un abrumador 5-21 a favor de Indiana.

A pesar de un esfuerzo final, Cleveland solo logró acercarse a un punto en el último cuarto, pero los Pacers respondieron. Andrew Nembhard fue clave con 9 puntos en ese tramo, incluyendo una jugada de "dos más uno" que sepultó cualquier esperanza de los locales.

Indiana ahora espera al ganador del enfrentamiento entre Boston y Nueva York, una serie que los Knicks dominan 3-1.