El VIH puede permanecer hasta 15 años sin mostrar síntomas, según infectólogo

El infectólogo David de Luna explicó este lunes el proceso evolutivo del VIH, desde los primeros síntomas hasta las complicaciones que pueden aparecer hasta 15 años después del contagio, destacando que la fase inicial suele pasar desapercibida para la mayoría de los pacientes.

Etapa inicial puede confundirse con una gripe

Durante su intervención en el programa Cátedra Médica, de Luna detalló que cuando ocurre el primer contacto con el virus, conocido como primoinfección, los signos pueden ser poco evidentes y similares a un cuadro viral común.

El doctor señaló que los pacientes pueden presentar fiebre, malestar general o inflamación de ganglios, síntomas que no siempre se relacionan con una infección mayor.

"Cuando una persona se infecta por primera vez, se hace lo que llaman la primoinfección. Puede ocurrir un cuadro pseudogripal, que obviamente todo el mundo lo pasa por alto, donde el paciente pudiera tener fiebre, algún malestar, puede tener incluso lo que llaman la adenopatía generalizada persistente, es decir, ganglios en el cuello que realmente, aunque el nombre dice persistente, son transitorios", dijo.

Periodo largo sin síntomas puede extenderse hasta 15 años

Asimismo, indicó que ese periodo asintomático es lo que popularmente se conocía como la etapa de portador, en la que el paciente convive con el virus sin ser consciente de ello debido a la ausencia de molestias.

De Luna amplió la explicación señalando que, pasado ese tiempo, el sistema inmunológico comienza a deteriorarse lentamente hasta llegar a un punto crítico.

"O sea, que eso se confunde con cualquier cosa. Sí, sí, esa fase se confunde con cualquier cosa. El paciente lo pasa inadvertido y por ahí pueden transcurrir aproximadamente 10 15 años, que es lo que la gente antes llamaba el portador del VIH, por ejemplo", acotó.

Explicó además que a medida que las defensas disminuyen, el organismo se vuelve vulnerable a infecciones que normalmente no afectan a personas sanas, y comienzan a aparecer complicaciones oportunistas.

Entre las infecciones más frecuentes en esta etapa, el especialista destacó la tuberculosis, además de hongos, virus y bacterias poco comunes en individuos con un sistema inmunológico funcional.

De Luna señaló que algunos patógenos respiratorios y virus como el citomegalovirus pueden causar complicaciones severas en una persona cuyo sistema inmunológico ha perdido capacidad defensiva.

El especialista concluyó que el desarrollo de estas infecciones es consecuencia directa de la caída de células de defensa, lo que marca el avance clínico del VIH hacia estadios más complejos.