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Cuando los equipos de Major League Baseball (MLB) abrieron sus campos de entrenamiento de primavera en Arizona y Florida a mediados de febrero, 143 peloteros dominicanos incluidos en los rosteres de 40 hombres fueron convocados, mientras que otros 70 llegaron como invitados especiales para disputar un puesto en las nóminas, sumando un total de 213 jugadores quisqueyanos en los spring training. Esta cifra refleja la consolidación de República Dominicana como una de las principales fuentes de talento internacional para el béisbol profesional, y demuestra la fuerte presencia de atletas locales que buscan establecerse en las mayores.
A tan solo seis días del inicio oficial de la temporada, con el tradicional juego inaugural entre los New York Yankees y los San Francisco Giants, 148 peloteros dominicanos continúan formando parte de los rosteres, mientras los equipos se preparan para realizar los recortes de jugadores y ajustar las nóminas a los 26 hombres que comenzarán la campaña regular. Esta fase es crucial para los atletas invitados o novatos, quienes tienen la oportunidad de asegurar un lugar definitivo, incluso con un salario mínimo garantizado de 780,000 dólares si permanecen durante toda la temporada en el roster activo.
El número de jugadores dominicanos que inicia una campaña en MLB es histórico: la marca anterior se logró en 2020, cuando 97 quisqueyanos integraron las nóminas durante una temporada afectada por la pandemia y con rosteres ampliados hasta 30 jugadores. Comparativamente, Venezuela, segundo exportador internacional de talento a la MLB, contaba con 95 jugadores al inicio de la pretemporada, evidenciando la superioridad del béisbol dominicano en cuanto a la producción de atletas de alto nivel.
En los últimos días, algunos equipos ya realizaron movimientos estratégicos. Los Mets enviaron al antesalista Ronny Mauricio a Triple-A, mientras que los Piratas hicieron lo propio con el inicialista Endy Rodríguez, y los Yankees trasladaron al derecho Ángel Chivilli. Según el dirigente de los Mets, Carlos Mendoza, estas decisiones buscan que los jugadores tengan actividad constante en ligas menores, en lugar de ocupar un puesto en la banca sin oportunidades de juego en el primer equipo.
Entre los jugadores invitados, destaca Eloy Jiménez, quien busca ganarse un lugar con los Blue Jays, ya sea como jardinero o bateador designado. Su desempeño en los entrenamientos será clave para determinar si puede integrarse a la nómina de 26 hombres y mantener un ritmo competitivo durante toda la temporada. Estas competiciones reflejan no solo el talento individual de los dominicanos, sino también la intensa preparación y disciplina que caracteriza a los atletas del país en su camino hacia las Grandes Ligas.
La pretemporada de 2026 demuestra, una vez más, la profunda influencia de República Dominicana en el béisbol profesional, con un número récord de jugadores compitiendo por un lugar en equipos de élite. Este grupo de atletas representa el futuro inmediato de la MLB y resalta la importancia del desarrollo de talentos locales a través de academias, ligas menores y programas de entrenamiento especializados, consolidando la posición del país como cuna de estrellas del béisbol mundial.
