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El dominicano Chris Duarte, alero de 28 años que jugó en la NBA las cuatro últimas temporadas, fue fichado por el Unicaja en España para las dos próximas campañas, con una más opcional, anunció este jueves el club malagueño.
Duarte, internacional con la República Dominicana, fue elegido en el número 13 del draft de la liga profesional norteamericana de 2021 por Indiana Pacers, aunque también ha jugado con las franquicias de Sacramento Kings Chicago Bulls, y destaca «por su talento anotador con un alto rango de tiro y su agresividad defensiva», indicó en un comunicado el club andaluz.
El nuevo refuerzo del Unicaja, que mide 1,98 metros y no ocupará plaza de extracomunitario al tener licencia ‘Cotonú’, disputa actualmente las eliminatorias por el título de la liga de Puerto con los Vaqueros de Bayamón, equipo con el que ha promediado 19,5 puntos, 4,9 rebotes, 4,8 asistencias y 1,6 robos por partido, además de haber sido incluido en el quinteto ideal de la temporada.
En su primer año en la liga norteamericana, por su capacidad y efectividad anotadora, Chris Duarte integró el segundo mejor quinteto de debutantes en la 2021-22 (13,1 puntos, 4,1 rebotes, 2,1 asistencias y un robo de media en 55 partidos) y mantiene la condición de haber firmado el mejor debut de un ‘rookie’ en la historia de Indiana Pacers, con 27 puntos en su estreno.
Su última temporada en la NBA fue en Chicago Bulls y, tras su salida el pasado febrero de esta franquicia y una breve estancia en la NBA G League, en las filas de Windy City Bulls, fichó hasta final de curso por el Vaqueros de Bayamón de Puerto Rico, donde se ha erigido en uno de los mejores jugadores de esta liga.
Duarte tiene una vinculación previa con Málaga, ya que compartió vestuario con el pívot lituano Domantas Sabonis, ex del Unicaja, durante dos temporadas, una en Indiana Pacers y otra en Sacramento Kings.
El internacional dominicano es el cuarto fichaje del club malagueño para la próxima temporada tras los ya anunciados del ala-pívot estadounidense James Web III, el base estadounidense con pasaporte bosnio Xavier Castañeda y el pívot bosnio Emir Sulejmanovic, aparte del base sueco Melwin Pantzar, que jugará cedido en el Surne Bilbao Basket.
