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Un jurado federal de Estados Unidos ordenó este jueves a la empresa Uber pagar 8,5 millones de dólares tras declararla responsable en una demanda presentada por una pasajera que fue víctima de agresión sexual durante un viaje solicitado a través de la aplicación en el estado de Arizona.
El fallo marca un precedente al ser la primera vez que la compañía es condenada en el país por su responsabilidad directa en un caso de este tipo.
La demanda fue interpuesta por Jaylynn Dean, quien denunció haber sido violada por un conductor de Uber en noviembre de 2023, cuando regresaba a su hotel en la ciudad de Tempe. Según su testimonio, la agresión ocurrió mientras se encontraba bajo los efectos del alcohol, tras solicitar el servicio de transporte.
Durante el juicio, los abogados de la demandante argumentaron que Uber se promocionaba como una opción segura para mujeres que habían consumido alcohol, a pesar de que ese grupo, de acuerdo con quejas previas y datos internos de la empresa, es especialmente vulnerable a sufrir agresiones sexuales.
También señalaron que la compañía no realizó una verificación adecuada de los antecedentes penales del conductor, ni en Estados Unidos ni en su país de origen.
La acusación sostuvo además que, al momento del ataque, Uber no ofrecía la opción de elegir conductoras mujeres ni contaba con sistemas de grabación de audio o video durante los viajes, lo que, a su juicio, dejó a la pasajera en una situación de mayor indefensión.
Por su parte, la empresa alegó que no debía ser considerada responsable, al insistir en que los conductores no son empleados, sino contratistas independientes. Uber también argumentó que la relación fue consentida, pese a que el propio conductor reconoció que la pasajera estaba demasiado ebria para otorgar consentimiento válido.
Tras el incidente, la compañía canceló la cuenta del conductor, al determinar que mantener relaciones sexuales durante un viaje viola las normas internas de la plataforma. El jurado, integrado por nueve personas, deliberó durante casi tres días y concluyó que Uber era responsable de uno de los tres cargos presentados.
Actualmente, la empresa enfrenta miles de demandas similares. En 2022, más de 550 mujeres presentaron una acción colectiva en California por denuncias de agresiones sexuales ocurridas durante viajes solicitados por la aplicación.