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El presidente del Puerto de La Romana, Luis Emilio Rodríguez, destacó que esta terminal se ha consolidado como el principal home port del Caribe, con nueve cruceros operando de manera permanente y un impacto directo y sostenido en la economía dominicana.
Durante su participación en el programa El Sol de la Mañana, Rodríguez explicó que el puerto de La Romana tiene 25 años de operación y un modelo de negocio distinto al de otros puertos del país, enfocado principalmente en el embarque y desembarque de cruceristas.
Rodríguez precisó que actualmente todas las grandes líneas europeas que operan en el Caribe utilizan La Romana como puerto base, incluyendo seis barcos alemanes y dos italianos. Además, informó que la naviera MSC Cruceros anunció que, a partir de noviembre, tendrá por primera vez un barco operando como home port durante todo el año en el Caribe.
Explicó que un home port es el puerto “madre” del crucero, desde donde inicia y concluye la travesía, lo que implica que allí se cargan insumos, mercancías, combustible y se movilizan todos los pasajeros.
El presidente del puerto señaló que este modelo genera un mayor impacto económico interno, ya que los cruceros se abastecen directamente de productos y servicios dominicanos. Además, todos los pasajeros llegan al país por aeropuertos nacionales, principalmente por el Aeropuerto Internacional de La Romana.
Indicó que entre un 5 % y un 10 % de los pasajeros que utilizan el puerto se queda en el país una semana antes o después del crucero, lo que incrementa el gasto en hoteles, transporte y consumo local.
Rodríguez informó que el puerto de La Romana maneja actualmente unos 400,000 pasajeros anuales, cifra que incluye embarcados, desembarcados y pasajeros en tránsito. Con la incorporación del nuevo barco de MSC, proyectó un crecimiento adicional de alrededor de 120,000 pasajeros, lo que elevaría significativamente el flujo a partir de finales de 2025 y durante 2026.
El ejecutivo explicó que el perfil del crucerista que utiliza La Romana como home port suele tener un nivel de gasto más alto, ya que incluye boletos aéreos, estadías previas o posteriores al crucero y mayor consumo general, conforme a los estudios de la Florida-Caribbean Cruise Association (FCCA).
Rodríguez resaltó como una ventaja estratégica que la administración del puerto y del aeropuerto de La Romana esté unificada bajo su dirección, lo que permite una coordinación logística total, una condición poco común en el Caribe.
Detalló que el aeropuerto recibe unos 2,000 vuelos al año, con un movimiento aproximado de 400,000 pasajeros, principalmente vuelos chárter vinculados al turismo y a la operación del puerto de cruceros.
Finalmente, aseguró que este modelo integrado ha permitido que La Romana se consolide como un nodo clave del turismo de cruceros en la República Dominicana, con un impacto sostenido en la economía nacional y regional.
