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Las plataformas de redes sociales eliminaron o restringieron alrededor de 4,7 millones de cuentas pertenecientes a menores de edad en Australia, tras la entrada en vigor de la ley que prohíbe el acceso a estas plataformas a niños y adolescentes menores de 16 años, informaron autoridades del país.
La ministra de Comunicaciones, Anika Wells, afirmó que la decisión representa un cambio profundo en la relación entre la infancia y el entorno digital. “Nos enfrentamos a algunas de las empresas más poderosas del mundo y demostramos que sí se podía hacer. Ahora los padres australianos pueden estar seguros de que sus hijos pueden recuperar su infancia”, declaró.
Las cifras fueron reportadas al gobierno por 10 plataformas de redes sociales, marcando el primer balance oficial desde que la normativa entró en vigor en diciembre. La legislación surgió ante la creciente preocupación por los efectos negativos de los entornos digitales en la salud mental y el desarrollo de los menores, y ha generado debates sobre privacidad, seguridad infantil y el rol de la tecnología.
De acuerdo con la ley, plataformas como Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, Snapchat, Reddit, Twitch, Threads y Kick pueden enfrentar multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos si no adoptan medidas razonables para impedir el acceso de menores. En cambio, los servicios de mensajería como WhatsApp y Facebook Messenger quedaron exentos.
Para verificar la edad de los usuarios, las empresas pueden solicitar documentos de identidad, utilizar tecnologías de estimación facial mediante terceros o analizar datos internos, como la antigüedad de la cuenta.
La comisionada de seguridad electrónica, Julie Inman Grant, señaló que en Australia existen cerca de 2,5 millones de niños entre ocho y 15 años, y que antes de la prohibición el 84 % de los menores de entre ocho y 12 años ya tenía cuentas en redes sociales. Aunque no se conoce cuántas estaban activas, calificó como “alentadora” la cifra de cuentas desactivadas o restringidas.
