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Chile, donde el hantavirus es una enfermedad endémica, ha reportado al menos 39 contagios y 13 muertes en lo que va de 2026, elevando la tasa de letalidad a un 33 %, cifra superior a la registrada el año pasado, según informó el Ministerio de Salud a EFE.
Los casos han sido detectados en nueve de las 16 regiones del país, especialmente en zonas del centro y sur, entre ellas Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén.
Durante 2025, las autoridades contabilizaron 44 contagios y ocho fallecimientos, con una letalidad de 18 %. Además, estadísticas epidemiológicas muestran que entre 2020 y 2024 Chile registró entre 30 y 70 casos anuales, con una mortalidad promedio de 26 %.
El Ministerio de Salud explicó que el aumento en la letalidad este año podría estar relacionado con condiciones propias de los pacientes y retrasos en el diagnóstico, por lo que insistió en la importancia de acudir rápidamente a un centro médico ante síntomas sospechosos.
En Chile y Argentina predomina la variante Andes del hantavirus, considerada una de las más peligrosas y la única capaz de transmitirse entre personas. Esta cepa está vinculada al brote detectado en el crucero MV Hondius, que partió desde Argentina el 1 de abril y donde se confirmaron ocho infectados y tres fallecidos.
La enfermedad, que puede provocar graves complicaciones cardiorrespiratorias, es transmitida principalmente por el ratón de cola larga, un roedor que habita en bosques húmedos del sur de Chile y Argentina.
La mayoría de los contagios en Chile ocurre durante el verano austral y se produce por contacto indirecto con partículas virales presentes en heces, orina o saliva de roedores infectados.
Las autoridades chilenas aseguraron que el último caso confirmado de transmisión entre personas ocurrió en 2019 y fue controlado oportunamente. Desde enero, el país mantiene una alerta sanitaria activa.
La Organización Mundial de la Salud maneja la hipótesis de que alguno de los pasajeros del crucero pudo haberse infectado en Argentina antes de embarcar. En ese contexto, Argentina investiga si los primeros casos detectados a bordo —una pareja de ciudadanos holandeses fallecidos— contrajeron el virus durante un viaje previo por Argentina, Chile y Uruguay.
El Ministerio de Salud chileno señaló que, hasta ahora, no existen evidencias de que los pasajeros contagiados hayan estado en territorio chileno y agregó que ya solicitó más información a la OMS a través del Reglamento Sanitario Internacional.
