Tan anónimo que ni sus empleados lo reconocían: ¿quién es Chris Xu, el fundador de Shein?

¿Quién es Xu Yangtian? Que los propios empleados de Shein no reconocieran a su jefe es una señal inequívoca del secretismo que siempre ha rodeado al fundador de la popular plataforma de 'moda rápida', que saldrá a bolsa en cuestión de días en Hong Kong tras años de espera, vaivenes y polémicas.

Y es que Shein jamás había publicado foto alguna del empresario de 42 años, que utiliza también los nombres occidentalizados de Chris Xu o Sky Xu y que no llevó a cabo ni una sola aparición pública hasta febrero de este mismo año, cuando por fin muchos lograron poner cara al que llegó a ser conocido como el "directivo más anónimo del mundo".

Tanto es así que, durante mucho tiempo, siguiendo la tradición entre los empleados chinos de hacer memes con la cara del jefe de su empresa, los de Shein solamente consistían en texto, ya que el avatar de Xu en su sistema interno solo era un paisaje y un mensaje: "Si tienes sueños, eres extraordinario".

De hecho, varios trabajadores de Shein aseguraron al diario hongkonés South China Morning Post que, en muchas ocasiones, Xu pasaba por las oficinas totalmente inadvertido.

Nacido en la provincia oriental de Shandong, Xu tuvo claro desde muy joven que su futuro pasaba por el comercio electrónico transfronterizo, fundando en 2008 'Nanjing Dianwei' y, posteriormente, una plataforma de ropa femenina que llevaría por nombre 'ZZKKO', luego 'SheInside' y, finalmente, desde 2015, 'Shein'.

La apuesta no pudo salirle mejor: según Forbes, en 2025 ocupaba el puesto 78 entre los más ricos de China, con una fortuna estimada en 5.950 millones de dólares, aunque un año atrás había llegado a ocupar la posición 35, con 11.200 millones.

Pese a esta incipiente notoriedad, según testimonios de varios compañeros, el directivo decidió alejarse de los focos porque temía atraer más escrutinio contra la plataforma -foco de polémicas por su modelo de negocio, su impacto ambiental y laboral o prácticas comerciales engañosas- y por su propia personalidad.

"Básicamente, no le ve sentido a exponerse a que lo cuestionen", explica un consultor que trabajó con él, y que incide en que Xu prefiere "hacer cosas" antes que inflar su ego.

• Liu Mingguang, asesor de cadenas de suministro para Shein entre 2015 y 2021, lo describe como "normal, callado y humilde", pero también destaca lo "rápido" que aprendía.