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Cuatro personas fallecieron este jueves frente a la costa norte de Francia mientras intentaban cruzar el Canal de la Mancha con destino al Reino Unido, elevando a seis las muertes registradas en lo que va del año en este tipo de travesías, según informaron las autoridades francesas.
Las víctimas, dos hombres y dos mujeres, fueron arrastradas por la corriente cerca de la localidad de Équihen-Plage, de acuerdo con el prefecto regional François-Xavier Lauch. Además, una persona fue atendida por hipotermia y otras 37 recibieron asistencia de los servicios de emergencia.
La semana anterior, dos hombres —uno de origen sudanés y otro afgano— también perdieron la vida al intentar cruzar el canal, marcando los primeros fallecimientos reportados en 2026 en esa ruta.
Durante el año pasado, al menos 29 personas murieron en estas travesías, según datos recopilados por AFP a partir de fuentes oficiales de Francia y el Reino Unido. En ese mismo período, cerca de 50,000 personas intentaron cruzar el canal a bordo de 795 embarcaciones, de acuerdo con cifras francesas.
Por su parte, las autoridades británicas reportaron 41,472 llegadas en pequeñas embarcaciones en 2022, la segunda cifra más alta registrada, solo superada por las 45,774 de 2021.
Las autoridades francesas reiteraron su preocupación por el aumento de estos intentos de cruce en condiciones extremadamente peligrosas, especialmente ante el uso de embarcaciones improvisadas que no cumplen con medidas básicas de seguridad. Asimismo, señalaron que continúan reforzando los operativos de vigilancia en la zona costera para prevenir nuevas tragedias y desmantelar redes dedicadas al tráfico de personas.
Por su parte, organismos humanitarios insistieron en la necesidad de abordar las causas estructurales de la migración irregular, destacando que muchos de los migrantes huyen de conflictos, pobreza o persecución. En ese sentido, hicieron un llamado a los gobiernos de Francia y el Reino Unido para fortalecer las vías legales y seguras de migración, con el fin de reducir los riesgos asociados a estas travesías.
