¿Por qué el calor puede provocar dolor de cabeza?
Las altas temperaturas pueden convertirse en un detonante de dolores de cabeza, especialmente cuando una persona permanece expuesta al sol durante mucho tiempo, no se protege adecuadamente o enfrenta el cansancio y el estrés provocado por el calor.
El neurólogo Jaime Masjuan, jefe del Servicio de Neurología del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid, explicó que estos dolores pueden aparecer por diferentes mecanismos, entre ellos la dilatación de las arterias cerebrales, la tensión muscular y la exposición prolongada a la luz intensa.
Durante una jornada de calor extremo, el organismo realiza un mayor esfuerzo para adaptarse a las condiciones ambientales. Esa respuesta puede generar malestar general, agotamiento y tensión en músculos de la cabeza, cuello y rostro.
Además, la falta de protección ocular frente a la luminosidad del sol puede contribuir a la aparición de cefaleas, debido a que mantener los ojos entrecerrados genera contracción muscular alrededor de la cara y el cuello.
La exposición directa al sol puede desencadenar cefaleas
Una de las situaciones más comunes ocurre cuando una persona permanece bajo el sol durante períodos prolongados sin utilizar protección en la cabeza.
Según el especialista, la exposición directa al calor puede provocar una dilatación de las arterias cerebrales, generando un tipo de dolor de cabeza asociado a esa respuesta del organismo.
Sin embargo, el sol también puede causar molestias por la intensidad de la luz. Cuando una persona intenta proteger sus ojos entrecerrándolos constantemente, los músculos faciales permanecen en tensión durante largos períodos.
“Con la luminosidad estamos como entrecerrando los ojos y eso puede provocar también una cefalea tensional”, explicó Masjuan.
Por esa razón, los especialistas recomiendan utilizar sombreros, gorras y gafas de sol durante exposiciones prolongadas, especialmente en horarios donde la radiación solar es más intensa.
La tensión muscular también influye en el dolor de cabeza
Las cefaleas tensionales son una de las causas más frecuentes de dolor de cabeza y están relacionadas con la contracción prolongada de músculos ubicados en la cabeza, cuello y mandíbula.
El neurólogo explicó que músculos como el masetero, ubicado en la zona de la mandíbula, y otros músculos de la frente y el cuello pueden mantenerse contraídos de manera inconsciente cuando una persona está cansada, preocupada o sometida a estrés.
En situaciones de calor intenso, esa tensión puede aumentar debido al malestar físico, la fatiga y la exposición a ambientes incómodos.
El especialista recordó que el cerebro no posee receptores de dolor, por lo que la mayoría de los dolores de cabeza no están relacionados con problemas graves dentro del cerebro, sino con estructuras externas como músculos, vasos sanguíneos y tejidos alrededor del cráneo.
Qué hacer cuando aparece dolor de cabeza por calor
Cuando la cefalea está relacionada con las altas temperaturas, algunas medidas sencillas pueden ayudar a reducir las molestias.
Los especialistas recomiendan buscar un lugar fresco, descansar, hidratarse con bebidas frías y, cuando sea necesario, utilizar analgésicos comunes como paracetamol o ibuprofeno, siempre siguiendo las indicaciones adecuadas.
Si el dolor está relacionado con estrés o cansancio, cambiar de actividad, caminar, relajarse o reducir la exposición a factores agotadores puede contribuir a mejorar la sensación.
El doctor Masjuan aclaró además que un dolor de cabeza generalmente no significa que una persona tenga la presión arterial elevada, pese a que muchas personas relacionan ambas situaciones.
“Lo habitual en la población general es que tenga una tensión normal”, señaló el especialista, indicando que los dolores de cabeza suelen estar más relacionados con estrés, tensión muscular u otros factores.
El calor también puede activar crisis de migraña
Además de las cefaleas tensionales, el calor puede actuar como desencadenante de migrañas, especialmente cuando se combina con cansancio, estrés o jornadas prolongadas bajo altas temperaturas.
La Sociedad Española de Neurología señala que la migraña afecta a más de cinco millones de personas en España y representa una de las principales causas de discapacidad a nivel mundial.
Durante una crisis, muchos pacientes deben reducir sus actividades y algunos necesitan permanecer en reposo en lugares oscuros y tranquilos.
Las personas que padecen migraña y saben que estarán expuestas a calor intenso deben prepararse con anticipación, mantenerse hidratadas antes de la aparición de síntomas y tener disponible la medicación indicada por su médico.
Cuando la migraña ya comenzó, los especialistas recomiendan acudir a un lugar fresco, silencioso y con poca luz, además de utilizar el tratamiento habitual indicado para controlar el episodio.
