Embarazos muy seguidos podrían acelerar el envejecimiento biológico de las mujeres, advierte revisión científica
Tener embarazos con poco tiempo de diferencia podría dificultar la recuperación del organismo femenino y contribuir a una acumulación de cambios biológicos asociados al envejecimiento, según una revisión de estudios científicos publicada en la revista Trends in Endocrinology & Metabolism, de Cell Press.
La investigación, realizada por los investigadores médicos Stephen Albright y Jesse Poganik, de la Universidad de Harvard y el hospital Brigham and Women, en Boston, analizó literatura científica que reúne datos de aproximadamente 47 millones de embarazos en distintas partes del mundo.
Los autores explican que la gestación provoca importantes cambios hormonales, inmunitarios y metabólicos en el cuerpo de la mujer. Aunque algunos indicadores de la edad biológica pueden aumentar temporalmente durante el embarazo, estos cambios pueden revertirse parcial o totalmente después del parto.
La preocupación surge cuando el organismo no dispone de suficiente tiempo para recuperarse antes de una nueva gestación. En esos casos, los investigadores plantean que los cambios podrían acumularse, aunque aclaran que todavía se necesitan más estudios para determinar sus efectos a largo plazo.
La recuperación entre embarazos, un factor clave
De acuerdo con la revisión, los llamados intervalos intergenésicos, es decir, el tiempo que transcurre entre un parto y la concepción del siguiente embarazo, podrían influir en la recuperación física de la mujer.
Los investigadores señalan que el tercer trimestre de gestación y el momento del parto representan etapas de importantes modificaciones biológicas. El período posterior al nacimiento resulta fundamental para que el organismo comience a recuperarse de las exigencias del embarazo.
La velocidad de esa recuperación no depende únicamente del tiempo entre gestaciones. También puede estar relacionada con la edad de la mujer, el índice de masa corporal, la alimentación, el estrés, las enfermedades preexistentes y las condiciones socioeconómicas.
Los autores incluyen además factores como la diabetes gestacional y la privación del sueño durante la lactancia, que pueden influir en la salud materna y en los indicadores biológicos analizados.
"Aceptamos la idea de que una mujer embarazada experimenta cambios en su edad biológica a corto plazo; si no dispone de tiempo entre gestaciones para revertirlos, la acumulación de estos cambios puede alterar su proceso de envejecimiento", explicó Poganik en declaraciones recogidas en un comunicado de Harvard. El investigador destacó que el tema requiere mayor investigación científica.
Qué se sabe sobre los intervalos entre embarazos
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda esperar al menos 24 meses después de un nacimiento vivo antes de intentar un nuevo embarazo, con el propósito de reducir riesgos para la madre y el niño. Esta recomendación se refiere al intervalo entre el parto y la siguiente concepción, no al tiempo entre dos nacimientos.
Los autores de la revisión también señalan que algunos estudios han encontrado asociaciones entre la historia reproductiva y la esperanza de vida femenina. Sin embargo, advierten que estos resultados deben interpretarse con cautela y que no existe una conclusión definitiva que permita establecer que los embarazos frecuentes causan por sí solos un envejecimiento acelerado.
La revisión no constituye un experimento que demuestre una relación directa de causa y efecto. En cambio, reúne resultados de investigaciones que utilizan diferentes métodos para evaluar el envejecimiento biológico, entre ellos relojes epigenéticos, longitud de los telómeros y marcadores clínicos.
La especialista Yolanda Cabello, directora del Centro Universitario Instituto Nebrija Mallorca, advirtió que todavía no se ha demostrado que los intervalos cortos entre embarazos sean responsables de cambios celulares irreversibles ni que estos produzcan consecuencias clínicas significativas a largo plazo.
Por tanto, los hallazgos plantean una hipótesis sobre la relación entre la recuperación materna y el envejecimiento biológico, pero no significan que toda mujer que tenga embarazos seguidos vaya a envejecer más rápido. La evidencia disponible apunta a la necesidad de seguir investigando cómo influyen los intervalos entre gestaciones y las condiciones de salud de cada mujer.
