Starship alcanza la órbita terrestre, pero SpaceX descarta recuperar su propulsor
La empresa aeroespacial SpaceX, propiedad del empresario Elon Musk, logró que su gigantesco cohete Starship entrara en órbita terrestre durante su decimoquinto vuelo de prueba, aunque tuvo que cancelar el intento de recuperar su propulsor Super Heavy debido a un problema técnico.
El cohete, de 124 metros de altura, despegó desde Starbase, en el sur de Texas. Tras abortar la maniobra de recuperación, el propulsor amerizó en el Golfo de México, mientras la nave espacial continuó su recorrido y consiguió desplegar 26 satélites destinados a la red de internet Starlink.
El vehículo fue diseñado para realizar viajes a la Luna y Marte, además de transportar cargas como satélites y centros de datos al espacio.
La reutilización, un objetivo clave
SpaceX
prevé intentar recuperar la nave Starship después de aproximadamente 22 horas de vuelo espacial. La recuperación de ambas etapas representaría un avance significativo para la industria aeroespacial, que durante décadas ha buscado desarrollar vehículos completamente reutilizables para reducir los costos de las misiones y aumentar la frecuencia de los lanzamientos.- La compañía ha conseguido en tres ocasiones recuperar la etapa inferior del cohete mediante una maniobra de descenso vertical, en la que una plataforma recibe el propulsor pocos minutos después del despegue.
El especialista Clayton Swope, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), calificó la reutilización completa como el «Santo Grial» del sector, al señalar que SpaceX persigue un objetivo que ninguna otra empresa ha conseguido hasta ahora.
Una maniobra de alta precisión
Por su parte, Kathleen Curlee, analista espacial de la Universidad de Georgetown, explicó que recuperar la parte superior del cohete requiere una precisión extraordinaria.
«Lograr que el Starship despegue es un logro de ingeniería en sí mismo; atrapar la etapa superior implica millones de piezas móviles que tienen que funcionar todas a la perfección para lograr una captura exitosa», expresó.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, felicitó a los equipos de SpaceX a través de la red social X por el nuevo lanzamiento y señaló que «mañana será un gran día», en referencia al regreso previsto de Starship.
- La maniobra de recuperación de la nave es más compleja que la del propulsor, debido a que regresará a mayor velocidad y desde una altura superior. SpaceX indicó que solo intentará estas operaciones cuando todos los indicadores estén en condiciones favorables, ante los riesgos que supondría perder el control de cualquiera de las etapas del cohete.
