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Seis personas afectadas por un posible brote de hantavirus en un crucero que zarpó de Argentina y se encuentra frente a Cabo Verde —de las cuales tres han fallecido— incluyen a una pareja de Países Bajos (ya fallecida) y a un ciudadano británico que permanece en cuidados intensivos en Johannesburgo, según confirmaron este lunes las autoridades de Sudáfrica, donde también se encuentra uno de los cuerpos.
En un comunicado enviado a EFE, el Departamento de Salud sudafricano explicó que, mientras el barco navegaba cerca de sus costas, algunos pasajeros desarrollaron complicaciones graves asociadas inicialmente a infecciones respiratorias agudas severas.
El primer afectado fue un pasajero de 70 años que enfermó de forma repentina durante el trayecto entre Ushuaia, en el extremo sur de Argentina, y la isla de Santa Elena, presentando fiebre, dolor de cabeza, molestias abdominales y diarrea, según el informe oficial.
La segunda víctima mortal fue su esposa, de 69 años, quien se desmayó en el Aeropuerto Internacional OR Tambo de Johannesburgo mientras se disponía a tomar un vuelo hacia los Países Bajos y falleció tras ser trasladada a un hospital cercano.
Respecto al tercer paciente, el Departamento indicó que se trata de un ciudadano británico que enfermó durante el trayecto entre Santa Elena y la isla de Ascensión, ambos territorios británicos en el Atlántico.
“A pesar de la atención médica recibida en Ascensión, su estado no mejoró, por lo que fue evacuado a un centro sanitario privado en Sandton (Johannesburgo), donde permanece en estado crítico y en aislamiento”, detalla el comunicado.
Un caso confirmado por laboratorio
De los casos reportados, solo el del paciente británico ha sido confirmado mediante pruebas de laboratorio como infección por hantavirus.
Las autoridades también informaron que el crucero MV Hondius, que partió el pasado 20 de marzo desde Argentina, transportaba a unos 150 turistas de diferentes nacionalidades y tenía como destino final las Islas Canarias, en España.
Durante su recorrido, la embarcación hizo escalas en la Antártida continental, las islas Malvinas, las Georgias del Sur, la isla del Ruiseñor y Tristán da Cunha.
El Departamento de Salud sudafricano indicó que trabaja junto al Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles y autoridades sanitarias locales para rastrear contactos y evitar una posible propagación del virus.
Asimismo, señaló que no existe motivo de alarma pública, ya que solo dos de los pasajeros han estado en territorio sudafricano, mientras la Organización Mundial de la Salud coordina acciones con los países e islas implicados para contener la situación.
La OMS confirmó que al menos seis personas han resultado afectadas en este posible brote —tres fallecidas y tres enfermas— y que el cuerpo de una de las víctimas permanece a bordo del crucero.
Por su parte, la empresa operadora Oceanwide Expeditions indicó que los otros dos enfermos, además del británico, son miembros de la tripulación que requieren atención urgente, pero que no han podido desembarcar por restricciones de las autoridades de Cabo Verde.
El hantavirus es una enfermedad que generalmente se transmite por contacto con fluidos o excrementos de roedores infectados y, en raras ocasiones, puede contagiarse entre personas, causando cuadros respiratorios graves.
El pasajero afectado falleció finalmente en la isla británica, donde su cuerpo permanece a la espera de ser repatriado.
