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Los Toronto Raptors derrotaron con autoridad 126-104 a los Cleveland Cavaliers la noche del jueves en Toronto, acercándose 2-1 en la serie de playoffs. El triunfo se sustentó en una actuación dominante en ambos lados de la cancha, con Scottie Barnes y RJ Barrett como principales figuras al aportar 33 puntos cada uno.
Barnes, además de asumir la defensa sobre James Harden, firmó un doble-doble histórico con 33 puntos, 11 asistencias y cinco rebotes, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la franquicia canadiense en lograr más de 30 puntos, 10 asistencias y al menos cinco rebotes en un partido de postemporada.
Desde el banquillo, los Raptors encontraron un impulso clave en Collin Murray-Boyles, quien anotó 22 puntos, y en Jamison Battle, que sumó 14 unidades con una actuación perfecta en el último cuarto, encestando cuatro triples y su único intento de dos puntos.
Por los Cavaliers, Harden fue el máximo anotador con 17 puntos, seguido por Donovan Mitchell, Evan Mobley y Max Strus, quienes aportaron 15 unidades cada uno en una noche ofensiva discreta para el equipo visitante.
Pese a la derrota, Cleveland mantiene ventaja 2-1 en la serie, cuyo cuarto partido se disputará nuevamente en Toronto el domingo 26 de abril.
Tras el encuentro, el técnico de los Cavaliers, Kenny Atkinson, reconoció la superioridad de su rival, especialmente en la segunda mitad, destacando el carácter físico impuesto por los Raptors.
“Hicieron un gran trabajo. También necesitamos mejorar nuestra distribución”, declaró Atkinson, quien admitió que Toronto “impuso su voluntad” durante el desarrollo del juego.”
Los Cavaliers, que habían dominado con solvencia los dos primeros partidos en Cleveland, comenzaron mejor el encuentro y tomaron una rápida ventaja de cinco puntos impulsados por Mitchell y Harden.
Sin embargo, el técnico de Toronto, Darko Rajakovic, reaccionó con ajustes tempranos, incluyendo la sustitución del base titular Ja’Kobe Walter, lo que permitió a los locales recuperar el control.
Con una defensa intensa, los Raptors cerraron el primer cuarto arriba 31-25, liderados por Barrett con 11 puntos y Barnes con 10.
En el segundo periodo, la entrada de Strus revitalizó a Cleveland con tres triples en cinco minutos, igualando el marcador 54-54 al descanso.
Tras la pausa, Toronto volvió a imponer su ritmo, con Barnes y Murray-Boyles liderando la ofensiva para cerrar el tercer cuarto con ventaja de 83-81.
En el último cuarto, la combinación de Battle y Barrett fue determinante. Ambos desbordaron a la defensa rival con alta efectividad, mientras Cleveland perdió consistencia.
Toronto dominó el parcial final 43-23, sellando una victoria contundente por 126-104 que revitaliza sus aspiraciones en la serie.
