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Los New York Knicks derrotaron 121-108 a los Cleveland Cavaliers la noche del sábado y quedaron a solo una victoria de avanzar a las Finales de la NBA por primera vez desde 1999, en un partido dominado por la ofensiva neoyorquina y el gran desempeño de Jalen Brunson, quien terminó con 30 puntos.
Con el triunfo, los Knicks colocaron la serie 3-0 en las Finales de la Conferencia Este y ahora tendrán la oportunidad de completar la barrida el próximo lunes ante unos Cavaliers que no han podido frenar el ritmo ofensivo y la intensidad defensiva del conjunto de Nueva York.
El ambiente en el Madison Square Garden fue electrizante desde el inicio del encuentro. Los aficionados neoyorquinos celebraron durante toda la noche y en varios momentos comenzaron a corear “Knicks en cuatro”, ilusionados con la posibilidad de regresar a unas Finales de la NBA después de más de dos décadas.
Además de los 30 puntos de Brunson, Mikal Bridges aportó 22 unidades y OG Anunoby añadió 21 en otra sólida actuación colectiva de los Knicks, que lideraron el marcador durante prácticamente todo el partido.
Nueva York mostró una ofensiva extremadamente eficiente al lanzar para un 55.8% desde el campo, conectar 11 triples y convertir 24 de 27 tiros libres. Karl-Anthony Towns también tuvo una actuación destacada con 13 puntos, ocho rebotes y siete asistencias.
Los Knicks comenzaron agresivos desde el salto inicial y rápidamente tomaron ventaja de 9-1 en menos de dos minutos. El equipo cerró el primer cuarto arriba 37-27 tras encestar 12 de sus primeros 17 disparos.
Aunque Cleveland logró reaccionar y empató el marcador a 50 puntos en el segundo cuarto, Nueva York respondió inmediatamente con un parcial de 10-1 para irse al descanso con ventaja de 60-54.
En la segunda mitad, los Knicks mantuvieron el control del partido gracias a otro gran tramo ofensivo encabezado por Brunson, quien anotó seis puntos durante una corrida de 8-1 que amplió la ventaja a 83-70 en el tercer cuarto.
La diferencia terminó de definirse en el último período cuando Landry Shamet conectó tres triples en apenas 99 segundos para colocar el marcador 105-94 y dejar prácticamente sin opciones a Cleveland.
Por los Cavaliers, Evan Mobley lideró la ofensiva con 24 puntos, Donovan Mitchell agregó 23 y James Harden terminó con 19 unidades. Sin embargo, Cleveland tuvo problemas de efectividad desde la larga distancia al encestar solo 12 de 41 intentos de tres puntos.
El dirigente Kenny Atkinson reconoció las dificultades de su equipo para igualar la intensidad de Nueva York y admitió que no han encontrado la manera de detener el impulso de los Knicks durante la serie.
Con esta victoria, Nueva York se convirtió en apenas el séptimo equipo en la historia de la NBA en ganar al menos 10 partidos consecutivos en una misma postemporada, consolidando una de las mejores rachas de playoffs de la franquicia en décadas.
