Condenan a 33 integrantes de banda que explotaba a mujeres chinas
El Tribunal Penal de Gante, en Bélgica, condenó este jueves a 33 integrantes de una organización criminal dedicada a la trata de personas, señalada por explotar sexualmente a más de un centenar de mujeres chinas en distintos países europeos.
Los condenados recibieron penas de entre uno y siete años de prisión, además de sanciones económicas que pueden alcanzar los 696,000 euros y la confiscación de bienes, según informó el tribunal belga. Los cuatro principales dirigentes de la organización y otros 29 integrantes fueron declarados culpables de pertenecer o liderar la estructura criminal.
La investigación determinó que la organización operaba en España, Bélgica, Suiza y Países Bajos, donde las víctimas eran sometidas a explotación sexual después de ser trasladadas desde China bajo falsas promesas relacionadas con mejores oportunidades económicas.
De acuerdo con las autoridades, las mujeres eran captadas principalmente en barrios vulnerables de China y trasladadas a Europa utilizando visados de turista. Una vez en territorio europeo, la red recurría a documentación de residencia falsificada para facilitar sus desplazamientos dentro del espacio Schengen.
Las víctimas eran trasladadas posteriormente a viviendas, hoteles y apartamentos, donde debían permanecer disponibles para atender a clientes. Algunas fueron sometidas a condiciones insalubres y a situaciones de violencia o presión por parte de los integrantes de la organización.
El mecanismo utilizado por la banda incluía imponer a las mujeres importantes deudas relacionadas con los gastos del viaje y la documentación. Esas obligaciones eran utilizadas posteriormente para obligarlas a pagar mediante actividades de explotación sexual.
La estructura criminal contaba con diferentes funciones distribuidas entre sus integrantes. Algunos se encargaban de captar a las víctimas, mientras otros coordinaban sus viajes, gestionaban documentación, publicaban anuncios, organizaban encuentros con clientes y administraban los recursos obtenidos mediante la explotación.
Además de las condenas por pertenencia o liderazgo dentro de la organización criminal, cuatro de sus integrantes fueron sentenciados por falsificación documental y trata de personas con resultado de muerte, debido al asesinato de una de las mujeres explotadas en 2023.
El caso salió a la luz tras una operación internacional denominada “Lotus”, ejecutada en febrero de 2023. Durante el operativo fueron arrestadas 31 personas: 27 en Bélgica, dos en España y dos en Suiza.
Las autoridades realizaron múltiples allanamientos en los que ocuparon más de tres millones de euros en efectivo, cuatro toneladas de monedas, teléfonos celulares y documentación relacionada con las actividades de la organización.
Aunque hasta ahora se han identificado alrededor de 100 mujeres como víctimas, los investigadores estiman que la organización pudo haber explotado a más de 1,000 mujeres a lo largo de los años en los que estuvo activa.
El proceso judicial representa el resultado de una investigación transfronteriza contra una estructura que, según las autoridades, operaba de manera organizada y sistemática para captar mujeres vulnerables, trasladarlas a Europa y someterlas a explotación sexual.
